十月十八日生於臺灣省臺南縣新化鎮新化街（舊稱臺南州大目降街），父楊鼻，母蘇足，本名楊貴。

小時家貧，體弱多病，遲至此年始進入新化公學校。因身材凌弱，被同學取笑，綽號叫「阿片仙」。身體瘦弱多少影響其溫和與反暴力之恩想。 噍吧年年事件發生，長兄被征調當軍伕，日軍砲車軍隊經過其家門，從門縫窺見其景。此役臺灣人死傷者余清芳、江定、羅俊等殆萬餘人，是漢系臺灣人最大規模之武裝抗日運動。對楊逵後來一生之思想事業均有深遠影習。

新化公學校畢業，投考中學失敗， 進入新化糖業試驗所當臨時工，工資每日三毛八分，被所裡日本人揶揄為「楊貴妃」，而厭惡其本名。

考入新設立之臺南州立第二中學（即今臺南一中）。

因為不願與童養媳送作堆，並為擴展思想領域，自動由臺南州立二中退學，東渡赴日。

經過檢定考試，考入日本大學專門部文學藝能科夜間部，日間做零工賺取學費和生活費，雖在饑寒交迫中掙扎，仍勤學不輟。 六月二林農民組合成立，十一月鳳山農民組合成立，開始在臺灣發生有組織的農民運動。

組織文化研究會，參加勞工運動、政冶運動。參加佐佐木孝丸家舉行的戲劇研究會。 「自由勞動者的手記」刊載於東京記者聯盟機關雜誌「號外」，初嚐領稿費的滋味。

參加朝鮮人的演講會，第一次被捕。 響應臺灣農民組合的召喚而束裝回臺。 在臺北文化協會認識當時社會與政冶運動領袖連溫卿，參加民眾演講會。 造訪鳳山農民組合領導人簡吉，在此認識葉陶女士（即後來之楊夫人），隨即參加全島之巡迴演講會。 起草臺灣農民組合第一次全島大會宣言，因此第二次被捕。 在臺灣農民組合第一次全島大會中，當選中央委員（十八名），又當選常務委員（五名）。 二月臺灣工支總會聯盟成立，七月臺灣民眾黨成立。

二月三日，臺灣農民組合組織特別活動隊，擔任該隊政冶、組織、教育等重要工作。 擔任竹林爭議事件負責人，輾轉於竹山、斗六、小梅、竹騎等地組織農民。第三次在竹山，第四次在小梅，第五次在朴子，第六次在麻豆，第七次在新化，第八次在中壢，連續六次被捕。 受聘臺灣文化協會機關報──臺灣大眾特報記者，在創刊號發表「當前的國際情勢」一文。 為竹林爭議事件的方針，與簡吉發生路線爭議，六月被農民組合剝奪一切職務。 被選為臺灣文化協會中央委員，在彰化、鹿港組織讀書會。

一月十日擔任文化協會議長。 二月與葉陶共同列席臺灣總工會會員大會，發表演講，預定在次日（二月十二日）返回新化與葉陶結婚，不料，十二日凌晨，於文協臺南支會雙雙被捕。此次大規模檢舉農民組合，全島被捕四萬人以上。出獄一個月後（四月），在新化舉行婚禮。

在高雄經營衣服加工業失敗。 長女秀俄出生。 次兄楊趁自殺，心靈受到巨大創傷。 八月臺灣自治聯盟成立，十月霧社事件發生，日人被殺一三四名，而農民組合、文化協會、總工會等運動在日本憲警壓迫下亦瀕臨瓦解。

在高雄內惟（即今壽山山麓）砍柴出售為生。

小說「送報伕」經賴和之手，刊載於臺灣新民報，後半部遭禁。 因慕水滸傳李逵之孝勇，首次以楊逵為筆名。 長子資崩出生，此時身上僅剩四分錢。

「送報伕」全文入選東京「文學評論」第二獎（第一獎從缺）。這是臺籍作家首次進軍日本文壇，但該書在臺灣遭禁。 五月，全島性文學團體「臺灣文藝總聯盟」成立，十一月臺灣文藝總聯盟機關雜誌「蔓灣文藝」創刊，任「臺灣文藝」編委。 十二月「臺灣文壇一九三四年之回顧」刊於臺灣文藝。

「臺灣文藝」發生派系糾紛，十一月自創「臺灣新文學」，離開臺灣文藝。

「田園小景」刊載於「臺灣新文學」第十卷第五期，但後半部遭禁。 「送報伕」由胡風譯成中文，廣受大陸讀者歡迎。 「臺灣文藝」停刊，臺灣文藝聯盟亦被強制解散。次子建出生。

日本政府下令禁止漢文，臺灣新文學停刊。 六月赴東京，七七事變發生，在東京本鄉旅邸被捕，經「大勢新聞」，主筆保釋出獄，九月返臺，返臺後窮病交集，喀血數月，因欠米店二十圓而被告到法院，幸賴酷愛文藝的日本警官入田春彥濟助一百圓，償清債款，又將餘款三十圓租用二百坪土地，開闢「首陽農場」（以首陽山故事命名）。 日本奴化臺人之皇民化政策積極展開。

日本警官入田春彥因被指控思想左傾，遭驅逐離臺，在所租公寓自殺，遺書託付楊逵代為料理後事。

母病歿。 九月，二次大戰發生。

父病歿。 第十次被捕"。次女素絹出生。

二月．「無醫村」刊於「臺灣文學」。 十月，「鵝媽媽出嫁」刊於「蔓灣時報」。

小說集「萌芽」印刷中被查扣。幼女碧出生。 八月受日本總督府情報課之聘，視察石底煤礦，撰寫「增產熱潮背後──悠閒的老頭」，發表於臺灣文學奉公會的「臺灣文藝」（與被查禁解散之臺灣文藝不同）。 與友人共同演出「怒吼吧，中國！」（特洛查可夫原作），在臺中、彰化、臺北等地上演，甚獲好評。

八月十五日，日本無條件投降，臺灣光復。原計劃用閩南語演出「怒吼吧，中國！」因此而停演。首陽農場改稱一陽農場，發行「一陽週報」。

進入臺灣評論社。三月，日文小說集「鵝媽媽出嫁」在臺北三省堂出版。並擔任和平日報新文學版編輯。 七月，中日對照本「送報伕」在臺北的臺灣評論社出版。

四月，因二二八事件，與葉陶雙雙被捕，夫妻同赴監牢，八月獲釋。

起草「和平宣言」，登載於上海大公報，觸怒臺灣省主席陳誠，四月六日被捕。 葉陶與子女賣花為生。 三月發表「作家到人民中間去觀察」，五月發表「尋找臺灣文學之路」。

經軍法審判，處十二年有期徒刑。

被送往綠島監獄。 在綠島監獄十年，寫作不輟，有「八月十五那一天」（詩）、「光復話當年」、「家書」、「半罐水叮咚饗」、「永遠不老的人」、「春天就要到了」、「我的小先生」、「百合」、「青年」、「談青年」、「園丁日記」、「智慧之門將要開了」、「太太帶來了好 消息」。「春光關不住」、「自強不息」等，發表於監獄之「新生活壁報」與「新生月刊」。又有劇本「牛?分家」在綠島監獄公演。

一月底與某位同監服刑之畫家一起借提到台北，新生北路的一間別墅裡，有一位長官與一位老士兵同住，據其本人說是當局想利用其日文能力，派他到日本工作，結果因為條件不符（楊逵要求全家大小同行，屆時可無後顧之憂，免受要脅）於五月間又被遣送回綠島。

四月六日刑期屆滿，返回台灣本島。五月，葉陶當選模範母親。 接受楊肇嘉之請，修撰楊肇嘉回憶錄。

回憶錄整理至台灣運動史部份，因楊肇嘉所提供之資料與史實不合，有誇大之嫌，遂辭去楊肇嘉回憶錄之撰述，而只完成前半部。 經由劉啟東先生在華南銀行之關係，信用借貸五萬元，在台中市郊東海大學對面購買荒地，經營東海花園，款項分期攤還。

為擴建東海花園，向出版商葉先生借貸十萬元。本年底因葉先生週轉不靈，經由逢甲鍾逸人先生介紹，蔡伯勳、葉榮鍾、郭頂順先生各以樂捐方式義助十萬元，做為資助台中文化城之用。

妻葉陶心臟病、腎臟病併發，於八月一日尿毒症逝世。因喪失伴侶，自感歲月無多，恐文化城職志不成身先死，而子孫無力償還債款，因而將土地登記變更，與前述三位先生共有東海花園，並著有「我有一塊磚」申述此事，望促成文化城之建立，但無有回響。

日人口裬子撰：「楊逵與葉陶」，首次將其消息介紹給戰後之日本文壇。

復出文壇。一月，「春光關不住」刊於「中國現代文學大系」小說卷。五月，「送報伕」刊於日本雜誌「中國」第一Ｏ二期。

「模範村」重刊於「文季」第二期。

「鵝媽媽出嫁」在「中外文學」（一月號）;「送報伕」在「幼獅文藝」（九月號）重新發表，此後，臺灣文藝界對楊逵評價逐步升高。

作品第一次中文結集「鵝媽媽出嫁」在臺南大行出版社出版。

國中國文教科書第六冊收錄「壓不扁的玫瑰花」（原名「春光關不住）」。是日據時代起，臺灣文學作品編入國文教科書的第一人。 五月，選集「鵝媽媽出嫁」由臺北香草山出版公司出版。 十月，選集「羊頭集」由臺北輝煌出版社出版。楊素絹編「壓不扁的玫瑰花」（楊逵其人其事與諸家評論集）亦出版。

林梵著「楊達畫像」出版。

三月八日因痰哽塞病重垂危，由次子建急送台中順天醫院急診，四天後出院，因病未痊癒，為便於照顧，移居大甲。年底再移居大溪。

獲第六屆吳三連文學獎。 九月移居臺北縣鶯歌鎮，由孫女楊翠照顧起居。 十二月為增額立委候選人楊祖珺助選員。 獲第一屆臺美基金會人才成就獎（人文科學）。

獲第六屆吳三連文學獎。 九月移居臺北縣鶯歌鎮，由孫女楊翠照顧起居。 十二月為增額立委候選人楊祖珺助選員。 獲第一屆臺美基金會人才成就獎（人文科學）。

三月，任「夏潮」雜誌名譽發行人。

二月重返臺中，由么女楊碧照顧。 三月十日由臺中專程到臺北參加文季、夏潮雜誌社聯合歡迎戴國煇教授自日返臺之歡迎餐會，在會中曾致歡迎詞。 因土地合股人不時要求變賣東海花園，情緒時受影響，不勝其煩，與其他合股人約三月十二日見面，欲應其要求變賣，再改購其他小片土地。 三月十二日晨五時四十分辭世。 三月二十九日安葬於東海花園葉陶墓旁。 楊逵全集「鵝媽媽出嫁」（短篇小說）「壓不扁的玫瑰」

（散文札記）由前衛出版社出版。 三月出版「綠島家書」由晨星出版社出版。